从进化的程度来说，可分为原兽类，如鸭嘴兽、针鼹等卵生动物，它们是兽类中最原始的一类；
其次是后兽类，这一类动物虽较原兽类进化程度高些，但也属于古老低等的一类，如有袋类动物，它们虽然是胎生，但没有胎盘，幼兽是在母兽的育儿袋中发育成长的；最后是真兽类，它们是现生兽类中最高等的哺乳动物，是脊椎动物甚至整个动物界中进化地位最高的类群。据统计，我国现生的兽类共有450余种，占世界兽类总数的10.6%，共有14目50科。
独角兽、狻猊、貔貅、当康被成为四大瑞兽。
有区别
动物是泛指，只要是除了人类之外所有会动的 ，包括飞禽走兽等，都是动物的范畴。而兽类只不过是走兽，不包括飞禽或地上活动的鸡鸭鹅等。
从兽类和动物的区别来看，我们有必要学习一点逻辑知识，也就是大概念和小概念、交叉关系、对等关系等概念。
