旗鱼的形体巨大，一般长两米多至五米，体形延长而稍为侧扁。身披细鳞，青褐色的鱼体上，有灰白色的圆斑。嘴的上颌如一把锋利的长剑，十分突出。之所以叫旗鱼，因为它背上长有黑色斑点的第一脊鳍超过体高，其中部竟高鱼体一倍左右，如张帆状，也像一面飘展着的旗帜，所以称之旗鱼。
旗鱼不建议养殖，首先它们的体型比较大，成年以后的体长一般都在2-3米之间，而且它们游动的速度非常快。
人工养殖的话需要给它们准备一个非常大的空间，才能保证它们的活动空间充足。
其次就是它们是海洋生物，人工养殖的时候也需要使用海水养殖。如果是内陆地区养殖，获取海水是比较麻烦的。再加上人工养殖需要定期换水，整个养殖的过程都有很多限制，所以不建议人工养殖。
旗鱼的致命弱点是身体的温度调节系统。它们是温血动物，需要保持体温在一定的范围内才能正常活动和猎食，但是在过热或过冷的环境下，它们无法维持体温，会导致身体的机能失调和死亡。
因此，在夏季高温时，旗鱼会游到海底更凉爽的水域活动，以保持体温的稳定。
